研究者らは、南極の神秘的な血の滝の背後にある考えられる説明を発見した：「顕微鏡画像を見てすぐに気づいた」

Jun 23, 2023

ブラッド フォールズは、神秘的に赤い滝が流れる南極の氷河です。その理由は、1911 年に英国の科学者トーマス グリフィス テイラーによって初めて発見されて以来、科学者を困惑させてきました。

最近までは、滝の水は鉄分が非常に多く地下に隠されているため、太陽光に当たるとすぐに錆びて赤い色になるという説が有力でした。

しかし、ジョンズ・ホプキンスの科学者チームによる新しい研究では、それも説明の一部ではあるが、氷河で実際に何が起こっているのかはさらに興味深いことが判明した。

ホプキンスの材料特性評価および処理施設で透過型電子顕微鏡を使用して水の一部を分析した後、ブラッドフォールズに関する新しい研究の共著者である研究科学者のケン・リビは次のように説明しました。これらの小さなナノスフィアは鉄が豊富で、鉄以外にもシリコン、カルシウム、アルミニウム、ナトリウムなど、さまざまな元素がたくさん含まれており、それらはすべて変化していました。」

ブラッド フォールズの水を分析するこれまでの方法では、そこに含まれるミネラルに焦点を当てていましたが、ナノスフィアは赤血球の 100 分の 1 と非常に小さいため、検出されませんでした。

つまり、ブラッド フォールズの地下湖にあるナノスフィアは、これまで発見されていなかった生命体であるということになります。

「南極氷河の塩水の下には、おそらく何百万年もの間存在している微生物が存在します。 これらは古代の水です」とリビは説明しました。

そのため、科学者たちは、火星探査機がサンプルを分析して異星生命の証拠を見つけるのと同じ方法でナノスフィアを分析することに興味を持つようになりました。 この研究により、火星探査機ですらこれらの小さなナノスフィアを分析する準備ができていないことが明らかになりました。

「私たちの研究により、探査車によって行われた分析は、惑星表面の環境物質の本当の性質を決定する上で不完全であることが明らかになりました。 これは、形成される物質がナノサイズで非結晶性である可能性がある火星のような寒い惑星に特に当てはまります。 したがって、これらの物質を識別するための私たちの方法は不十分です」とリビ氏は言いました。

残念ではありますが、ここでの示唆は依然として非常に興味深いものです。火星探査機の分析が不完全であるとすれば、火星に地球外生命体の証拠がまだ見つかっていない理由は、その生命体が存在しないということではなく、むしろ私たちの生命が存在するということかもしれません。科学はまだそれを特定できるほど進歩していません。

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